科幻電影當燃料 推動小男孩的宇宙太空夢
「你知道在核子彈爆發過後的地方,還有細菌存活嗎? 在深不見底的海洋裡,沒有光、沒有氧氣,竟然有生命, 由此推想在外太空,即使是沒有水的地方,也一樣可以發現生命!」 一說起外太空,成大航太系博士班法國外籍生方喬丹彷彿瞬間變身, 有如10幾歲的小男孩,神情興奮、滔滔不絕。他說, 宇宙間有太多不可思議,他相信地球之外絕對也有生命存在。
電影《星際大戰Stars War》、《世界末日Armageddon》、《猩球崛起The planet of the aps》,以及電視影集《太空無垠The Expance》等,這些科幻片就像燃料, 讓喬丹對浩瀚太空的好奇與興趣有增無減,也一步步推動他, 航向遙遠的宇宙。
讀書是為了可以選擇想做的事 不是找工作賺大錢
念到博士的喬丹坦言,他並非從小到大念書都是第一名的優等生, 反而曾經叛逆放掉課業。喬丹在小學、中學時名列前茅, 上了高中卻開始叛逆,「當時不覺得成績重要,不想念書。」 喬丹托著臉頰回憶說,「聴到物理老師告訴我媽媽, 我的數學與物理成績,絕對不足以達到太空夢, 我才發現應該認真念書,後來我在升學資格考中的物理、 數學都拿到最高分,讓老師嚇了一大跳。」
回想老師驚訝的表情,喬丹俏皮的笑說,「其實還蠻開心的」。 但他其實並不在乎老師怎麼看他,也不是要向誰證明自己的能力,「 我只是知道,如果我想要研究外太空,數學跟物理就必須要很好。」
喬丹說,父母從小就告訴他,「不管做什麼事情,只要開心就好」, 但這不是放任,而是要讓孩子明白,認真念書的重要。 在他所受的教育裡,讀書是為了讓未來可以「選擇」自己想做的事。 他觀察到台灣家長常將認真讀書的目的設定成「未來找到好工作, 賺大錢」,在這個出發點下,孩子自然對讀書缺乏熱情, 找不到熱愛的發展項目,也不知道目標為何。
喬丹從自身經驗注意到台灣學生與法國學生的不同。「在法國, 孩子從小學起就被要求團隊合作,就算遇到不喜歡的組員, 還是得合作。」透過與不同人合作,培養出相互尊重、協調, 甚至領導能力。此外,法國教育很重視上台報告, 台灣學生不常上台報告,又比較害羞, 上台報告多半只是唸著簡報上的文字,而不是「呈現(presen ting something)。」
喬丹認為台灣學生很聰明,但沒有足夠勇氣去展現才華,非常可惜。 喬丹更道出自己的驚訝之處,「台灣的學生好像很怕教授, 這實在很奇怪。學生應該視教授為提供協助的角色, 我們可以尊重教授,但不至於害怕教授吧。」
看到台灣環境優勢無悔創業 期待台灣人加入團隊
上大學的喬丹,目標是畢業後進入太空機構,當時想的是, 只要能親身參與一個計畫就很棒了,也不一定要是NASA,ESA (歐洲太空總署)或法國太空機構。但當如願進入ESA擔任飛航工 程師也參與Vega rocket發射計畫,一切都很美好之際, 他逐漸看到大機構裡的官僚問題,包括行政效率低, 爭取計畫得經過許多層級的協調,讓他開始想到,如果自己開公司, 就能有權力主導想做的事,「創業」的念頭因此開始悄悄萌生。
擔任ESA工程師兩年後的2012年,喬丹來到成大攻讀博士, 在成大苗君易教授及朋友的鼓勵與支持下, 與昔日法國航太工程高等學院(IPSA)同學、同樣在太空產業的 Julien Hennequin,以及當時在IPSA就讀正在成大實習的Ma rco Agnan,在2016年一起創辦了Odysseus Space奧德修斯太空公司。
台灣半導體技術優越、太空科技基礎紮實、物價平實等優勢,讓3人 決定在台南創業。「創業」寫來容易, 實際投入卻是一連串難關的起點。喬丹坦言:「 台灣太空產業市場才剛起步,我又是個外國人,公司開在台南, 我幾乎把所有困難因子都集結在一起了。」
曾向政府部門申請「小型企業創新研發計畫」補助,但卻因是「 外國人」被誤認是「外國公司」被再三勸退,兩周後對方終於確定O dysseus Space是「台灣公司」, 但補助申請時間早就截止了。之後Od ysseus Space從 「經濟部小型企業創新研發計畫」200多家公司裡脫穎而出, 爭取到新台幣180萬的補助,經費核銷上,再次因「外國人」 而被銀行拒於門外,一路走來跌跌撞撞, 也凸顯外國人在台灣開設公司的種種困難。
喬丹說,創業至今,申請到的經費或借貸金額, 都會優先付給員工與合作單位,收支勉強打平, 自己與兩位合作夥伴其實已經3個月沒有收入,儘管如此, 未來仍會繼續努力尋找國內外的投資者,渡過滲淡的創業初期。
做為台灣太空產業先驅,Odysseus Space還面臨人才 招募不易的困窘。目前團隊共4位員工,但都不是台灣人, 喬丹無奈地說:「我們很想招募台灣優秀人才, 但接洽後大部分人想到台積電、聯電那樣的大公司上班, 有的一看到要講英文,也寧願去不需要英文的職場。」
喬丹說台灣人很聰明,創新創業能力絕對足夠,但都「太害羞」。 他建議台灣學生多參加社團或實習,累積團隊合作經驗, 也練習如何將自己「呈現」出來。他以自己為例, 讀大學時系上沒有就業博覽會, 於是他辦了以科系探索為導向的社團, 舉辦座談邀請歐洲太空產業的業界人與學生互動, 也讓學生有機會接軌業界。開創此例後, 邀業界辦座談已成系上傳統。
喬丹很推崇實習制度,他的母校IPAS,實習是必修學分。 他就是暑期到成大航太系苗君易教授身邊實習3個月, 開啟了成大情緣。開設公司後也持續與成大的教授、 學生們合作研發微衛星推進系統,發展太空尖端科技。
如果有一天,人類真的可以登陸其他星球,喬丹眼睛發亮的說,「 我最想開著吉普車,在火星上奔馳。」他誇張的比出開車姿勢, 一邊笑著說。現在看來或許是個玩笑話, 但也是他保有初衷的最佳說明,太空夢曾經遙遠,但經過不斷努力, 一切都可能發生。
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