王府、南巡、請媽祖 「西港刈香」待解封後再現風華

【記者于郁金/連凱斐/台南報導】素有「臺灣第一香」之稱的國家重要民俗「西港刈香」，今年邁入第80科。今年5月22至31日原為辛丑香科重頭戲，從22日請王開始，陸續舉行南巡、醮壇起鼓、鹿耳門請媽祖、遶境三日香、送王登舟等。惜因疫情影響，為確保信眾健康、防疫優先，本科南巡已決定停辦，請王、王醮、遶境、普度等重要行程延期，期盼疫情儘速趨緩，再現西港刈香風華。 「西港刈香」除量多質精的文武陣頭外，特色甚多，例如融合儒生儀禮、民間信仰的王府行儀，原訂22日舉行的請王儀式，照過往慣例係由王府正案代表恭讀疏文，迎請代天巡狩降駕，隨後3至5天的王府行儀，嚴謹而隆重，每日「道士覲朝」、「神尊參謁」，由王府人員規劃時程；此外，通鼓、開門、外班讚堂排衙，恭請千歲爺出巡，以及醮科第3天的筵王、點艙，送王當天恭送千歲爺登舟等，皆由王府人員擔綱，為「西港刈香」期間最重要的傳統之一。 原訂23日舉行的南巡，則為慶安宮城隍境主往府城隍廟謁祖進香，代天巡狩同時巡視分香子廟，雖為「南巡」，但當天隊伍必先往北至佳里青龍宮迎請保生大帝，因青龍宮保生大帝為原13庄遶境時期土庫庄所奉祀，後土庫庄因故散庄，該尊保生大帝一度寄祀慶安宮，至1978年庄民於佳里重新擇地建廟時才自慶安宮迎回。由於這一層淵源，佳里青龍宮保生大帝於西港刈香時榮任「西席御醫」之職，陪同千歲爺南巡、遶境，青龍宮保生大帝神轎，也與代天巡狩、天上聖母神轎，共同構成出巡遶境隊伍中最重要的三頂神轎。 原訂27日舉行的請媽祖，則是遶境三日香舉行前的另一重要行程。慶安宮主祀之天上聖母分靈自鹿耳門天后宮，1856年起慶安宮即前往鹿耳門請水；1871年曾文溪改道致媽祖宮毀壞，慶安宮仍於1874年至鹿耳門溪請水，並持續至1940年。其後雖曾因時空背景短暫變動，1961年後即恢復迄今，當天香路橫跨西港、七股及安南區，參與神轎及陣頭逐年增多，實已兼具進香、遶境雙重意義，是遶境三日香之外的另一盛大場面。 國家重要民俗「西港刈香」深具歷史厚度，具備豐富的建醮元素，今年雖暫因疫情而延後，俟疫情穩定解封之後，必能再現風華，文資處將持續投入資源，為此一重要文化資產進行更多紀錄、傳承與推廣工作，讓「西港刈香」的故事能更廣為流傳。